当阳光照射向日葵时，其背光一面的生长素的含量会增加，从而刺激背光面细胞拉长朝着太阳转动。待太阳落下后，向日葵的生长素重新分布，此时植株就会转回东方。
向日葵的叶片、花盘并不是紧跟太阳，其花盘的指向大概落后太阳12度，当太阳落下后它的花盘会逐渐回摆，大概在凌晨3点左右就会朝向东方。
一、向日葵为什么向阳
1、向日葵从发芽到花盘盛开之前这一段时间，的确是向日的，其叶子和花盘在白天追随太阳从东转向西，不过并非即时的跟随，植物学家测量过，其花盘的指向落后太阳大约12度，即48分钟。太阳下山后，向日葵的花盘又慢慢往回摆，在大约凌晨3点时，又朝向东方等待太阳升起。
2、在阳光的照射下，生长素在向日葵背光一面含量升高，刺激背光面细胞拉长向太阳转动。在太阳落山后，生长素重新分布，使向日葵转回东方。
3、花盘盛开后，就不再向日转动，而是固定朝向东方。向日葵的花粉怕高温，如果温度高于30℃，就会被灼伤，因此固定朝向东方，可以防止正午阳光的直射，减少辐射量。但是，花盘在早上受阳光照射，有利于烘干在夜晚时凝聚的露水，减少受霉菌侵袭的可能性；此外早上温度较低，阳光的照射使向日葵的花盘成了温暖的小窝，能吸引昆虫帮助传粉。
4、向日葵的花托部生长素背光分布，因而背光侧的茎生长较快，茎会向光源处弯曲。
二、向日葵种植注意事项
1、栽种时间：向日葵种植通常在夏、冬两季。
2、温度：温度不低于10℃，才可以正常生长。
3、光照：向日葵喜欢充足的阳光，其幼苗、叶片和花盘都有非常强的向光性。
4、水分：植株高大，叶多，耗水较多，开花到成熟期，需水量较多，要注意浇水。
