1、科属：木棉属于木棉科、木棉属植物，棉花属于锦葵科、棉属植物。
2、植株高度：木棉树体高大，约10-25m，棉花株高较矮，约为0.6-2m。
3、花朵：木棉花朵大，花色艳丽、呈红色或橙红色，棉花花朵较小，花色为白色或淡黄色。
4、果实与纤维：木棉果实呈长圆形，纤维短粗，而棉花果实为棉铃，纤维细长。
一、木棉和棉花的区别
1、科属：木棉属于木棉科（现根据APG分类法归入锦葵科）木棉属，是落叶大乔木；而棉花属于锦葵科棉属，为一年生草本或灌木。
2、植株高度：木棉树体高大，可达10-25米；棉花植株较矮，通常为0.6-2米。
3、花朵：木棉花朵大而艳丽，呈红色或橙红色；棉花花朵较小，颜色为白色或淡黄色。
4、果实与纤维：木棉果实为长圆形，纤维短而粗、中空度高；棉花果实为棉铃，纤维细长且韧性好。
二、木棉花可用作织物材料吗
1、木棉花它的花蕊是非常好的织物材料，古书记载"木棉树高二三丈，切类桐木，二三月花既谢，芯为绵。彼人织之为毯，洁白如雪，温暖无比。" 而木棉的木质松软，可制作包装箱板、火柴梗、木舟、桶盆等，还是造纸的原料。
2、木棉每年2-3月份先开花，后长叶。花冠五瓣，橙黄或橙红色，一般在早春长出，比树叶更早出现。花萼黑褐色，革质。因为华南不产棉花，所以历年当地居民都会在棉絮飘时搜集棉絮，用以代替棉花来作棉袄的填充料。
