外形不同：淡水鲈鱼体型小、扁平，鳞片细小，多为银白色或淡黄色，海鲈鱼体型大、粗长，鳞片粗糙，身上有黑色圆点，分为黑鲈和白鲈，后者背部是青灰色，腹部白色。
口感和味道：淡水鲈鱼肉质嫩滑、富有弹性，蒸熟后易散开，口感鲜美，海鲈鱼海腥味浓，肉质较柴，口感不如淡水鲈鱼。
价格不同：淡水鲈鱼鲜活且新鲜，价格较高；海鲈鱼多为冰鲜，新鲜度较低。
一、淡水鲈鱼和海鲈鱼有何区别
1、外形不同
（1）海水鲈鱼因为生活在海中，其体型通常较大一些，表现为鱼身粗且长，鳞片十分粗糙，并且在海鲈鱼的身上会有一些黑色圆点，有点类似一块一块的黑斑，而淡水鲈鱼一般体型较小，更扁一些，呈纺锤状，鱼鳞也比较细小，多为银白色或淡黄色。
（2）海鲈鱼有黑鲈和白鲈之分，顾名思义，黑鲈的整体颜色以深黑灰色为主，对比起来黑色斑点不明显，而白鲈的颜色较浅，背部呈现青灰色，腹部颜色较白，且在身体两侧有黑色斑点。
2、口感和味道
（1）海鲈鱼的海腥味比淡水鲈鱼更浓重一些。从口感上来看，海鲈鱼则不如淡水鲈鱼更鲜美。海鲈鱼的肉质发“柴”，而淡水鲈鱼肉质更嫩，并且肉质富有弹性，蒸熟之后容易散开，就像我们经常形容的“蒜瓣肉”。
（2）因此，如果是清蒸鲈鱼的话，优先选择淡水鲈鱼更适合。
3、价格不同
超市里的淡水鲈鱼多为鲜活状态，而海鲈鱼以冰鲜为主，在新鲜程度上，淡水鲈鱼更胜一筹，因此淡水鲈鱼的价格通常会比海鲈鱼要高一些。
二、区分鲈鱼新鲜度的方法
1、看大小
鲈鱼不是越大越好，由于体型越大的，其肉质比较老，吃起来口感上会发硬。当然也不是越小越好，太小的鲈鱼肉少，而且蒸完肉容易散掉。最好选择重量在1斤半左右的，这样不大不小正合适。
2、看鱼肚
（1）正常情况下，鲈鱼的肚子是比较平坦的，不会鼓起来，整体看起来比较光滑且富有光泽。
（2）而相反，如果看到的鲈鱼肚子是鼓鼓的，那么一方面可能是因为商贩为了增加鱼的重量，在鱼腹内塞入了东西。另一方面，也有可能是鱼放置时间久了，不新鲜了甚至是产生了病变。
3、用手按压
如果是新鲜的鲈鱼，我们用手按压下去，鱼肉可以快速回弹，并且用手摸的话能感觉到鱼肉非常饱满。而如果是不新鲜的鲈鱼，那么用手按压的话，鱼肉很软，甚至会留下手指印。
三、鲈鱼的常见品种
1、海鲈鱼
（1）学名日本真鲈，又称花鲈、七星鲈、鲈鲛，地方名有寨花、鲈板、四肋鱼，等等。分布于近海，及河口海水淡水交汇处。
（2）主要分布于中国、朝鲜及日本的近岸浅海;中国沿海均有分布，喜栖息于河口，亦可上溯江河淡水区。国内以东海舟山群岛、黄海胶东半岛海域产量较多，为经济鱼类之一，也是发展海水养殖的品种。
（3）体长，侧扁，背部稍稍隆起，背腹面皆钝圆;头中等大，略尖。通常重1.5-2.5公斤左右，最大的个体可达15公斤以上。
2、松江鲈鱼
（1）也称四鳃鲈鱼，属于降海洄游鱼类，最为著名。曾是我国渤海、黄海及东海沿岸非常常见的食用鱼类。
（2）近数十年来，工业有毒污水及农药、化肥等对江河河口入海口附近的污染严重，使此鱼难于进入河湖中索食、肥育和生长;其次捕捞过度和筑拦河坝等原因，已很少见。中国国家Ⅱ级保护野生动物。
3、大口黑鲈
（1）也称加州鲈鱼，从美国引进的新品种。大口黑鲈原产美国，是一种淡水鱼类。上世纪80年代，作为海鲈鱼的替代品种而引入国内。目前市场上所见到的淡水鲈鱼，大多就是这个品种。
（2）体表淡黄绿色，背部黑绿色，其辨认标志是身体两侧中间各有一条黑色横纹，从头部一直延伸到尾鳍。
4、河鲈
（1）也称赤鲈、五道黑，在国内，河鲈只在新疆有自然分布种群。由于其身体两侧各有五道黑色的竖纹，所以俗称“五道黑”。
（2）体黄绿色，体侧有5-9条黑色的竖带，盆腔及臀鳍为黄色至红色，腹部为白色;体长可达60厘米。体侧扁，长椭圆形，尾柄较细。
